Le Groupe de travail sur l'habitat du poisson (GTHP) est l'un des sous comités mis sur pied par le Comité directeur bilatéral (Canada – États-Unis) des ressources halieutiques transfrontalières, appelé ici « le Comité directeur ».
Le Comité directeur facilite la coordination officieuse entre le Canada et les États-Unis en matière de ressources halieutiques transfrontalières. Le GTHP constitue quant à lui un forum informel servant à cerner les questions d'intérêt commun concernant la gestion de l'habitat du poisson. Il se compose de gestionnaires et de scientifiques de la Région des Maritimes du ministère des Pêches et des Océans du Canada (MPO) et de la Région Nord Est du National Marine Fisheries Service des États-Unis (NOAA Pêche).
Le Comité directeur est coprésidé par l'administrateur régional du grand atlantique du National Marine Fisheries Service de la NOAA des États-Unis et par le directeur général régional ou la directrice générale régionale de la Région des Maritimes du ministère des Pêches et des Océans du Canada. Il compte parmi ses membres des employés fédéraux régionaux des services des pêches de chaque organisation, des représentants du New England Fishery Management Council et du Gulf of Maine Advisory Committee, ainsi que des représentants de l'industrie dans chacun des deux pays. Le Comité directeur oriente les travaux du GTHP en intervenant dans l'établissement de ses programmes et de ses plans de travail annuels et en faisant valoir l'importance de ce qui touche à l'habitat dans l'ensemble des sujets traités en collaboration.
La coordination entre le Canada et les États-Unis en matière d'habitat du poisson dans les eaux transfrontalières se poursuit depuis la création du GTHP, en septembre 2004. Parmi les réalisations du groupe de travail, il faut signaler la rédaction de son Document d'orientation du 2 mai 2005, document de base établissant les objectifs et buts généraux ainsi que les critères administratifs et les tâches du GTHP, sur lequel est fondé le présent mandat.
Le GTHP a pour principal objectif d'améliorer la communication et le partage des connaissances en matière de protection et de conservation de l'habitat du poisson dans la zone de compétence des deux pays. Cela consistera à :
Le GTHP s'est récemment consacré aux tâches suivantes :
Coprésidé par un membre du MPO et un membre de la NOAA; formé en septembre 2004. Parmi les membres, on compte également des membres des secteurs de la gestion de l'habitat et des sciences du Canada et des États-Unis.
En Septembre 2011, le SC a accepté que l'habitat et les groupes de travail Océans pourraient être dissoutes à cette époque et réunis de nouveau si d'autres efforts de collaboration sont nécessaires dans l'avenir.
Les rapports résumant les principales questions et propositions étudiées ainsi que les procès-verbaux des réunions du GTHP, faisant état de tout suivi nécessaire, sont établis par le pays hôte. Tous les membres du groupe de travail doivent avoir la possibilité d'examiner les documents émanant de celui-ci avant leur version finale. Une fois ces documents approuvés par les membres représentant la RM MPO et la NER NMFS, les documents seront produits dans leur version finale et transmis aux Comité directeur et Comité d'intégration. Les documents autorisés par le Comité directeur peuvent être affichés dans son site Web sur les questions bilatérales canado- américaines.